言語聴覚士（ＳＴ）

言語聴覚士（ＳＴ）は、医療、福祉の分野でリハビリの専門家で、理学療法士や作業療法士と同様にリハビリテーション医療で重要視されている職種です。言語聴覚士はＳＴ（スピーチセラピスト）とも呼ばれ、まだできて１０年足らずの国家資格です。

言語聴覚士は様々な原因で言葉や聴覚に障害を持つ人を対象に、専門的な知識をもとに訓練や指導を行ない、機能回復をはかる言語聴覚訓練の専門家です。言語聴覚士の仕事は、まず障害の程度を判断するのに必要な検査をし、機能の評価をします。検査結果に基づいて医師や歯科医師が診断を行ない、医師が通常の医療では回復が困難であると判断した場合は、言語聴覚士によるリハビリを行います。

言語聴覚士が行なう療法は、コミュニケーション障害を主に対象にしていますが、口については食べたり呼吸したりする器官でもあるため、摂食障害や嚥下障害も訓練の対象に含まれるなど、仕事内容は広範囲となっています。法律では医師の診断後、聴力検査や嚥下訓練は医師の指示が必要とされていますが、それ以外の訓練や指導は指示が必ず必要とはされておらず、特に福祉の現場では、言語聴覚士には大きな裁量権が認められています。

言語聴覚士は、病院などの医療施設に比較的多く就職していますが、平均寿命が延び、脳血管障害などによる高齢者の言語障害が増えているため、福祉の分野での採用数も今後高くなってくると予想されます。言語聴覚士の資格取得するためには、養成学校で３年以上学ぶ、大学などで２年以上修業して指定科目を履修し指定養成施設で２年以上専門知識を学ぶ、などの受験資格を得たうえで、国家試験に合格しする必要があります。言語聴覚士国家試験の試験事務等は（財）医療研修推進財団が行なっています。