理学療法士（ＰＴ）

理学療法士（ＰＴ）とは、福祉の分野の中でも、特にリハビリに関わる仕事です。理学療法士は、医療や福祉、スポーツ分野などと、活躍の幅が広い仕事です。最近の医療では、リハビリテーションの重要性が認識されてきており、その実践や援助などを担当するのが理学療法士となっています。病気、けが、老化、過度の運動などの原因により、身体機能に障害を持つ人に対し、最新の技術と理論をもとに指導を行ない、障害の回復や身体機能低下の予防を図り、日常生活において自立できるように支援します。

理学療法士と似た仕事と考えられがちなのが、作業療法士の仕事です。理学療法士が身体に障害を持つ人の機能回復を手助けするものであるのに対し、作業療法士は日常生活に生かせる作業療法を提供し、社会復帰の手伝いをします。立つ、歩く、曲げる、伸ばすなどの基本的な動作回復は理学療法士、回復した機能を手芸や工作などの作業を通して実践的に訓練をするのが作業療法士の仕事となっています。

理学療法士は、一般病院や精神・神経科病院、リハビリテーションセンターなどで働いていることがおおくなっていますが、特別養護老人ホームやデイサービスセンターなど、高齢者のための福祉施設でも理学療法士を雇用するところも増えています。

理学療法士になるためには、国家試験に合格する必要があります。受験資格には、高校卒業後に理学療法士養成学校または養成施設において３年以上専門知識と技術を習得するか、外国で学んだ人は厚生労働大臣からその認定を受けなければなりません。養成学校、養成施設では最終学年時に、病院やリハビリ施設での実習が行なわれます。また、いずれの養成学校、養成施設でも、卒業と同時に国家試験受験資格が与えられますが、試験の難易度、資質の向上から、４年制大学卒の受験者が今後は増えることでしょう。